原载：英国《卫星发展（亚洲版）》（《Satellite Evolution Asia》）第34-40页
翻译：摇滚壳
〖设计和制造卫星是太空工业的核心，是全球卫星发展的基础构成。它远不是一成不变的，有独立见解的太空技术顾问Mark Williamson，同大家谈谈其最近的风云发展。〗
在过去的几年里，专业媒体中充满关于卫星制造业者的前景思考。90年代以来，人们普遍地相信，随着卫星工业的衰退，主要制造商将会出现大规模的合并。仅仅因为订单太少而维持不下去。另一些人则富有远见地认为大多数的主要业者将留续下来。因为卫星制造业为国之重器并且有利于地区竞争。
毫不奇怪，今日的现实反映了这些混合观点。我们看到有限度的合并，最突出的是欧洲卫星制造业者阿尔卡特（Alcatel）和阿莱尼亚（Alenia），但大多数旧的名称仍在。也许，考察一下2005年的卫星生产订单是阐明这一情况的最好方法。
【2005年的订单】
据futron咨询公司统计，Space Systems/Loral占有22%的订单，同时洛克希德·马丁公司（Lockheed Martin）以18%屈居第二。也许较奇怪的是轨道科学公司（Orbital Sciences Corp）也取得了18%的订单。事实表明其在中小尺寸卫星制造技能方面提高了。Alcatel Space,EADS Astrium和中国空间技术研究院（CAST）各以9%的订单紧随其后。还有Melco（日本）,NPO PM（俄罗斯）和以色列宇航工业公司（Israel Aircraft Industries）分别取得5%。这些卫星表明全年总计22份订单，包括运行中的，意味着5%代表一个订单，9%是二个，18%是四个，22%就是5个卫星。当然，大家要注意的是：这里所指的“订单”不反映卫星尺寸和订单价值的差异。
也许这份订单表最令人感兴趣的地方是其所显示的卫星制造业者的散布。不仅是我们常见的来自美国和欧洲的选手，还有零零星星的来自亚洲和中东的新选手。不错，IAI所获得的单个卫星订单并不意味着以色列就成了全球主要卫星制造商。但是，任何卫星，无论是室内还是室外制造的，对地位已定的制造商来说都被看做是损失。对Melco(Mitsubishi)和CAST的订单情况也是一样，多年来他们在这方面的技能各自都获得了发展。
这份订单表所显示的另一个有趣之处是波音公司（Boeing）的缺席。Boeing，曾几何时，（如同休斯太空与电信公司Hughes Space&Communications）是世界卫星生产的领头羊。问题是在Boeing入选Hughes（以及许多卫星设计及系列）之后才体会到的。Boeing管理层最近决定退出商业卫星竞争，其观点是，其2005年的订购报告书显示该业务是破财招灾之举。当然，这并不意味着Boeing居外于商业卫星业务，远远不是。2006年元月，一份来自移动卫星企业（MSV Mobile Satellite Ventures）的三颗大型卫星订单昭示Boeing仍在这个市场中。这也表明合同单中的一个月就可以使得一个特定年份有三份订单跟没有订单区别开了。......
【更多的合并】
2006年4月，Alcatel的卫星事物移交给Thales（泰雷兹），这宣示了欧洲卫星制造工业的深入发展。依约定，移交给Thales的将包含Alcatel在仅创建于2005年的阿尔卡特阿莱尼亚宇航公司（Alcatel Alenia Space）的67%的股份，连同Alcatel与Telespazio共有的33%的股份和Alcatel-Alenia合并体的卫星服务部分。作为提议的一部分，Alcatel将巩固其在Thales中所持有达21.6% 的股份，这就不能简单地说它把它的卫星制造业务卖光光了。
我们局外人看这些粗糙而繁乱的大公司兴兴起起，至少可说这些交易的背后隐情晦涩难明，但说他们绝大多数是为了赚钱牟利还是保险的。假设Alcatel出售给Thales顺利的话，Thales也将付给Alcatel6.73亿欧元的现金，显然这笔钱对任何人来说都够多了。Alcatel提议与Lucent Technologies（朗讯科技）合并（3月底宣布并预定在6-12个月里关停），Alcatel出售给Thales还需要这一体制内的Alcatel董事会批准。自从据报道说Alcatel要用134亿美圆获得Lucent，那从Thales取得的现金似乎只是为了支付法律费用，但那就是这些巨无霸合并体的必由之路吧。
兼并Lucent的背后想法是组建一个250亿美圆的电信商以在越来越残酷的电信业界的竞争中居于有利地位。无论是兼并还是合并都是讨论的要点：虽然Alcatel将拥有60%的股份，交易被视为“合并类”来收费以免使美国认为Lucent是被一家法国公司“接收”了。2001年就是因为这个敏感的问题导致了类似商议的失利。不管如何曲解，Alcatel的主席兼首席执行官（CEO）Serge Tchuruk似乎对134亿美圆的现价很高兴，2001年他期望的是220亿美圆，显示着当时Lucent较高的市场价值。
这项交易之所以对卫星商业有关情况感兴趣，是因为Lucent曾是AT&T的一部分，并归属贝尔实验室（Bell Labs）——是发展晶体管、光伏板(Photovoltaic cell)和行波管放大器（travelling wave tube amplifier都是卫星的关键科技）的著名实验室。而且贝尔实验室也负责着第一颗私人卫星：Telstar 1。然而，该实验室现在同美国军方保持着长期合约，这是合并之路上的一个潜在的绊脚石。
随着Alcatel-Thales的宣布，有猜测说Thales可能会考虑兼并EADS-Astrium，把欧洲所有的卫星制造重要资源一网打尽。但Thales的主席Denis Ranque曾对这想法兜头泼了凉水，他表示，任何决定都是以客户的观点为主，他引据欧洲太空署和法国太空署这两家关键客户为例，说他们可能都不希望出现一个欧洲垄断者。官方的观点还不知道，但是如果市场上真的到了独家供应的地步，这些官方机构看起来就会被迫去做商业实体所做的：即考虑从美国招标为他们的航天器签约。这可被看做是保证他们不至于在随后的卫星签约中被索以高价的唯一的途径。
【平台的发展】
跟随整个卫星广播时代卫星平台的发展，无论是谁都会认识到这一发展的起伏跌宕。60年代和70年代卫星还相对较小，表明了同时代卫星发射运载器的技术水平，并且重量通常在1吨左右。80年代，所有领域的意义深远的进步使得卫星重达数吨。功率也达数千瓦，并且卫星制造商们都信心足足地预料卫星可以不停地增加到更重更大功率。90年代看到的是卫星的尺寸大小稳定下来，而且适合新经营者需要的中型平台也复苏了。这些经营者要求技能不高但功能更强的卫星。低轨多星的采用也产生了中小型卫星的市场。
作为前导，在20世纪，特定的组织会为什么类型的卫星签单是很明显的：大型的老牌经营者需要尺寸越来越大的卫星，携带越来越多的转发器；而较小的机构需要中型的平台。另外，为新的参与者和国家政府机构而发展的小型卫星和微型卫星的市场也在成长。
对比之下，21世纪初的情况就不大好预料。现有的大牌经营者，比如Intelsat、SES和AsiaSat曾经会越来越多地订购多功能的卫星，现在他们更愿意订购中型平台，如大容量卫星或者"中继器（gap-filler）"（gap-filler就是直到市场定位从该位置进步或者变得更明确了为止服务于当前某轨位的卫星）。
就是这种发展使得小型卫星制造商Orbital Sciences在卫星市场上的成长令人刮目，其为卫星设计的Starbus平台不足3吨重，功率为5KW或以下，例如为日本卫星广播系统设计的BSat-2a和2b就基于这个平台。
与此同时，EADS-Astrium也同印度Antrix组建了战略伙伴关系。他们将使用一个Antrix平台和一个Astrium有偿载体来联合投标较小型卫星。Antrix I-3K平台是在发展印度的Insat-4卫星基础上建立的。他们在这一方式下取得的第一份合同是赢得Orbital的竞争为Eutelsat的W2M卫星而于2006年2月签定的。Alcatel Alenia Space也同样对较小型卫星市场感兴趣，并且同俄罗斯平台制造商NPO合作为俄罗斯国内客户提供卫星，最近还为哈萨克斯坦提供了一颗卫星。这种国际合作对Alcatel来说并不陌生，他早就为中国和IAI的Amos 3号航天器提供了数个广播电视有偿载体。
当然，这并不意味着大型卫星就消亡了。Boeing同MSV的3颗卫星的交易中，特制航天器的重量是5.5吨，功率是11KW。首发的两颗卫星的信号将从一个22M的巨大天线上行并分别覆盖加拿大、美国和中美洲。可进行10000个同步音频中继。而第3颗卫星是为覆盖南美洲而设计。
确实，ESA和头号欧洲卫星制造商相信大型卫星的市场尚在而且发展不错。比如，2006年3月，ESA和CNES之间为发展欧洲的下一代卫星平台——Alphabus就签署了合作协议，2001年12月经ESA Member States批准，2005年6月，EADS-Astrium和Alcatel Space这两家太空机构签约，成为Alphabus发展计划联合承诺和2009年期间制造首飞模型的标志。
随着CNES对这一先进平台的投入运用，ESA，作为合资方就当仁不让地成为了第一个客户。为卫星业主们，包括Eutesat、Inmarsat和Telespazio，提供的第一艘航天器，即Alphasat，于2010年发射后，卫星业主们中的一个将负责经营管理Alphasat。中选者将于2006年底被考虑后确定。卫星的配置将依经营者的要求定案。
Alphabus平台本身是为载重在6-8吨、能耗在12-18千瓦的卫星设计的，但平台底部分界线的大小诚如我们一些人多年所说的：大的小的平台都有个空。正当老牌经营者们在向高清电视和宽频广播转移的时候，他们越来越需要大型的功率强大的卫星。同时，新的加入者，比如越南和委内瑞拉，可能会需求更小型更常规的卫星，至少在他们发展的初期阶段是这样。
【新兴的市场】
不言而喻，卫星制造商总是为他们的产品销售煞费苦心留意新的市场。市场部花费大量时间在世界广大地区进行寻找和检验以适应发展，这些预测的准确性瞬息万变，当然，毕竟卫星出售者不仅要视商业竞争而定，还要视财力和政治而定。西蒙·玻利瓦尔（Simon Bolivar）卫星事件的长篇大作就是典型例子。
西蒙·玻利瓦尔卫星，是以一位19世纪早期从西班牙人手里解放了数个南美国家的军事将领命名的。最初名称是Condor计划，在80年代由安第斯公约国领导进行可行性探讨。然而，恶劣的经济和政治气候使该计划中止了。
在1994年，安第斯电信委员会管理局CAATEL（Andean Committee of Telecommunications Authorities）同安第斯地区电信公司联盟ASETA(Association of Telecommunications Companies of the Andean Region)一起决定启动该计划，重新命名为西蒙·玻利瓦尔计划。1996年8月，安第斯国家共同体（Andean Community of Nations）批准了一个决议，其中部分内容使私人公司Andesat获得合法地位，Andesat于1997年组建，目的是为了使5个成员国协调一致并实施国际卫星商业冒险。
Alcatel Space与在1999年重返的Andesat合作创建了联合公司Bolivarsat，以将卫星发射至西经67度，并将服务市场化。（但之后将股份出售给巴西经营者Star One,Star One现在拥有公司的51%，同Andesat并列），作为一项计划，西蒙·玻利瓦尔又起死回生了。
然而，2005年12月宣布委内瑞拉政府同中国国家航天局（China National Space Administration）为一颗名为西蒙·玻利瓦尔（也称Venesat-1）的卫星签定了一份合同。有关卫星方面的一些细节已付诸可行。但它是基于中国的东方红-4号平台，据报道其设计寿命为15年，希望携带一个安全稳定的政府商业有偿载体并为委内瑞拉农村用户提供国内中继。新闻报道也使人联想到它可能带有地球探测航载，尤其是为了对自然灾害进行早期观测。
作为合同的一部分，卫星将经历一段长征于2008年发射。合同中也就在中国培训委内瑞拉人员掌握卫星的操作和控制达成一致。在以欧洲卫星制造商为先锋的类似协议之后，近年来这已经成为普遍的“系列交易”。委内瑞拉总统乌戈·查韦斯已经清楚地为该合同拨款近$0.5bn(2.8700亿法郎)。但是（预料中的事）一些政治批评也出现了，所以，未来，一如既往，还是疑问。
有趣的是，这是CNSA继与尼日利亚政府的卫星合同之后，成功竞标获得的第二份卫星合同。据报道，委内瑞拉已经同俄罗斯和印度供应商都签署了交易。这些合约在全球规划中意义深远，他们可能再次呈现较小型较少经验的卫星操作者和国家政府从较少商业经验的制造商处购置卫星的一个新时代的开始。
另一个表现得漫长曲折而直到目前还远远没有满足自有卫星的兴趣的国家是越南。Vinasat计划的主要投资方是VietNam Posts and Telecommunications（VNPT 越南邮政和电信）组织。据报道投资资本总额近28850亿越南盾（超过1.8031亿美圆）。可利用的有效信息很少，组装的卫星计划占据东经132度轨位，20个转发器期望覆盖包括日本、韩国、东盟所有成员国、东澳大利亚和邻近地区。越南将建造两座卫星控制站，一为主站，一为备用站。
较早来自VNPT的报道说明Vinasat计划将会在2006年4月“上路”，另有建议因“正在进行的轨位谈判”发射将推迟到2008年。邮电部希望2005年底最终确定Vinasat的轨位。但“不可预料的问题”将阻碍该计划按部就班地进行。然而5月12日，当VNPT获得洛克希德·马丁商业太空系统(LMCSS Lockheed Martin Commercial Space Systems)为Vinasat-1的合约后，一切都改变了。(译附：洛克希德·马丁获得越南邮政和电信集团的卫星发射合同，一旦完成即可投入使用的电信卫星系统计划于2008年第二季度开始运作。Vinasat-1卫星系统的设计将基于洛克希德·马丁获奖的A2100A航天器平台，是越南国家完成的第一个卫星系统。为C/Ku波段混合卫星，最低设计服务寿命为15年，将定位于东经132度。LMCSS全面负责该计划，从卫星设计、制造到发射完成、调试，以及随后在交付客户使用前的全面的在轨测试。Vinasat-1卫星覆盖越南全国传送广播、电视和手机通讯，尤其是面向越南的农村地区。)
卫星制造商们的名称可能变化，但诸如Simon Bolivar和Vinasat计划都表明国家需要卫星...这意味着卫星制造商们——至少是他们间的更大竞争——将一直有卫星可造。
卫星制造业风云常变，但太空工业的磐基长驻！
《全文完》
译后记：
翻译过程中正遇中国使用“长征3号乙”运载火箭发射中国首颗直播卫星“鑫诺2号”成功，而卫星却因故障运行失败。于是昼夜加班完成翻译，以供业者和爱好者参考共勉。因译者非专业人员，掌握的专业词汇有限，望不吝指正。
正是：
无穷玉宇群雄志，
几度夕阳世事移；
天下分合逐鹿势，
弯弓竞发续传奇。
感谢深圳罗世刚老师寄赠杂志！
